Estos adultos que esperan ver las señales de advertencia de las enfermedades que aparecen en la edad adulta quizás están pasando por alto síntomas clave en la boca que podrían indicar una alarma sobre su estado de salud en general.

Según una encuesta encargada por la Academia de Odontología General de los Estados Unidos, el 63% de los adultos de la última explosión demográfica (de 45 a 64 años de edad) que presentan un síntoma bucodental considerado un indicador clave de una afección más grave no tenían idea de la conexión entre dicho síntoma y dicha enfermedad. Si estos adultos no reconocen que la salud bucodental presenta pistas valiosas, esta ignorancia podría perjudicar su salud en general.

Demasiado a menudo, los miembros de este grupo de edad no se toman el tiempo para procurar asesoramiento dental de expertos, en especial si no sufren dolor, los exámenes bucodentales periódicos efectuados por su dentista pueden detectar algunas enfermedades en las etapas más tempranas, cuando se las puede tratar con mayor éxito"

Los adultos de 45 a 64 años de edad son especialmente vulnerables a contraer diabetes tipo 2, osteoporosis y enfermedades cardiovasculares, cuyos riesgos incrementan con la edad. Los investigadores creen que los síntomas pueden presentarse espontáneamente en la boca, con lo cual los dentistas juegan un papel clave en el diagnóstico de estas enfermedades.

Considere estas posibilidades:

• El mal aliento y la encía sangrante podrían indicar diabetes.
• Las radiografías dentales muestran las primeras etapas de la pérdida de hueso.
• Un dolor en la mandíbula podría indicar un ataque cardíaco.

Se aconseja a los adultos que estén al tanto de cualquier cambio en la zona bucal, como crecimientos, protuberancias, lugares con dolor, sequedad mayor en la boca y sangrado bucal. El aspecto y estado de la encía, la lengua, garganta, del interior de las mejillas y del paladar pueden presentar indicios tempranos que advierten de posibles procesos de enfermedades sistémicas.