Cuando piensa en correctores ó brackets, ¿piensa en las bandas tradicionales de metal gris brillante empleadas para enderezar los dientes, exclusivamente con fines estéticos? ¿Sabía que hoy en día los correctores vienen en colores (¡incluso con brillantina!) y que problemas de salud tan variados como dolores de cabeza, dolor de mandíbula, dolor de oído, respirar por la boca y apnea del sueño posiblemente puedan aliviarse con la alineación correcta de los dientes y mandíbulas?

"Los correctores ó brackets se colocan a menudo en pacientes de 10 a 14 años de edad para enderezar los dientes girados o apiñados", "No obstante, muchos adultos también llevan correctores ó brackets en la actualidad. Las ventajas de llevarlos son muchas: dientes alineados, una sonrisa feliz y, a menudo, el mejoramiento de la función dental con una mejor salud en general".

A continuación, se ofrecen algunas respuestas a las preguntas acerca de cómo sentirse cómodo y saludable mientras se llevan puestos los correctores ó brackets.

¿Por qué es tan importante la buena higiene bucal con los correctores? La comida y la placa dentobacteriana pueden quedar atrapadas en los espacios diminutos que separan los correctores y alambres, y producen caries y manchan el esmalte. La comida también puede reaccionar con las bacterias bucales y el metal de los correctores para producir un efecto blanqueador, lo cual puede ocasionar manchas claras permanentes en los dientes.

¿Cómo deberían limpiarse los dientes y correctores? Lo mejor es cepillarse luego de cada comida y usar un enhebrador de hilo dental o hilo ortodóncico especial (de venta en las tiendas de medicamentos y artículos de higiene personal) al menos una vez al día para limpiar entre los correctores y debajo de los alambres. Mírese los dientes en el espejo para asegurarse de haber eliminado todas las partículas de comida. Si no tiene el cepillo dental a mano, enjuáguese la boca enérgicamente con agua.

¿Qué sensación dan los correctores? Por lo general en cada visita, el dentista u ortodoncista ajusta los alambres que se usan para mover los dientes a sus posiciones correctas. En consecuencia, se siente presión en los dientes y cierta molestia. Puede ayudarse comiendo alimentos blandos y tomando un analgésico, como acetaminofen (Tylenol, por ejemplo). Los correctores pueden rozar además contra la cara interior de los labios. Si esto es un problema, su dentista u ortodoncista puede darle una cera especial, o comprarla en tiendas de medicamentos y artículos de higiene personal, para colocarla en los alambres y evitar que le irriten.

¿Cuánto tiempo hay que llevar puestos los correctores? Eso depende de cuán complicado sea el problema de espacios u oclusión (mordida). La mayoría de los correctores se llevan puestos por 18 a 30 meses. Luego de quitarse los correctores, el paciente llevará puesto un retenedor para mantener la posición de los dientes mientras se fijan y alinean los tejidos que rodean a los dientes recientemente tratados.

¿Deberían evitarse ciertos tipos de alimentos? Sí. Los dulces, los refrescos y otros alimentos azucarados y que contienen almidón pueden causar caries y gingivitis. Las comidas pegajosas y masticables (caramelos, chiclosos, chicles y frutas secas) pueden pegarse a los correctores y resultar difíciles de eliminar. El morder y masticar alimentos duros, como ciertos dulces y nueces, hielo y palomitas de maíz, puede romper los alambres y aflojar los correctores. Corte las zanahorias, las manzanas y otros alimentos crujientes en trozos pequeños antes de comérselos, y así evitará dañar los alambres de los dientes delanteros.