La causa principal de la pérdida de dientes no es la vejez, como se piensa generalmente. Es la enfermedad periodontal (también conocida como enfermedad de las encías).
De hecho, aproximadamente el 80 por ciento de los adultos padecen de enfermedad periodontal en algún momento de su vida.
Para saber si usted corre el riesgo de tener enfermedad periodontal, responda este breve cuestionario.
El riesgo de tener enfermedad periodontal aumenta con la edad.
¿Sabía que...? Más de la mitad de las personas que tienen 55 años o más tienen enfermedad periodontal.
A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de tener enfermedad periodontal, pero esta enfermedad no es una parte inevitable del envejecimiento.
Se relaciona más con otros factores de riesgo que son comunes en los adultos mayores tales como:
Con los cuidados preventivos adecuados, tales como cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental diariamente y visitar al dentista dos veces al año, podrá mantener una buena salud de sus encías en los próximos años.
Para ayudar a prevenir la enfermedad periodontal debe hacer lo siguiente:
Cepillarse los dientes con frecuencia y correctamente es fundamental para eliminar la placa y las bacterias que causan la enfermedad periodontal. Además de cepillarse los dientes dos veces al día, asegúrese de usar una técnica de cepillado adecuada colocando la cabeza del cepillo de dientes en un ángulo de 45 grados sobre las encías.
Los cepillos de dientes eléctricos pueden ser una gran ayuda para eliminar la placa. Pregunte a su dentista que cepillo utilizar y la técnica de cepillado que debe seguir.
¿Qué es la placa? La placa es una película transparente, suave y pegajosa que se acumula en los dientes y contiene millones de bacterias. Las bacterias de la placa producen caries y enfermedades de las encías si no se eliminan diariamente con el cepillado y el uso del hilo dental.
Cepillarse los dientes solamente no es suficiente para eliminar las bacterias que se encuentran entre los dientes.
Muchas personas sólo usan hilo dental entre los dientes que pueden alcanzar o donde hay restos de comida atrapados. Si bien, el uso ocasional del hilo dental es mejor que no usarlo, no es suficiente para eliminar las bacterias de entre los dientes.
Si le resulta difícil usar hilo dental, el cepillo interproximal puede hacer más simple la tarea. Debe limpiarse entre los dientes todos los días con hilo dental o un cepillo interproximal.
¿Qué es un cepillo interproximal? El cepillo interproximal, también llamado cepillo interdental, es un pequeño cepillo para eliminar la placa y los restos de comida en los espacios de difícil acceso entre los dientes o alrededor de los aparatos dentales tales como correctores dentales o puentes.
Generalmente, las encías sanas no sangran. Las encías que sangran son un indicador común de la enfermedad periodontal.
Si sus encías sangran, debe consultar a su dentista.
Visite a su dentista al menos dos veces al año para que elimine la placa dental y las acumulaciones de sarro que contribuyen a la enfermedad periodontal.
Aunque cepille sus dientes y use hilo dental regularmente, puede haber acumulación de placa dental y sarro en los dientes
Además, las visitas frecuentes al dentista permiten diagnosticar cualquier problema dental en las etapas iniciales y pueden revelar muchas cosas sobre su salud general. Si su dentista detecta algún problema relacionado con la salud, puede remitirlo a un médico para realizar un seguimiento.
¿Qué es el sarro? El sarro se forma por la eliminación inadecuada de placa. La placa que no se elimina puede mineralizarse, endurecerse y convertirse en sarro. Si bien el cepillado y el uso del hilo dental pueden eliminar la placa, una vez que el sarro se forma, se endurece y se adhiere con firmeza, por lo que no puede eliminarse con un cepillo de dientes.
Las visitas de rutina al dentista son necesarias para eliminar las acumulaciones de sarro.
Si siente flojo o con movilidad alguno de sus dientes, debe hacer una cita con su dentista lo antes posible. La enfermedad periodontal se caracteriza por la destrucción del tejido de soporte de las encías y del hueso de soporte alrededor de los dientes. Cuando esto ocurre, los dientes pueden aflojarse. Los dientes flojos pueden indicar la pérdida del hueso de soporte alrededor de los dientes, la cual es una característica de la enfermedad periodontal.
La enfermedad periodontal es una enfermedad inflamatoria grave causada por una infección bacteriana que causa la destrucción de las fibras de adhesión y del hueso de soporte que mantiene a los dientes en su lugar. Si no se trata y continúa avanzando, los dientes pueden aflojarse, y quizás haya que extraerlos, o se caigan.
La retracción de las encías en una zona se debe a que ésta ha perdido el soporte del hueso subyacente y, por lo tanto, las encías comienzan a retraerse del diente.
Es importante que el dentista revise esta zona.
Los siguientes signos y síntomas pueden ser indicadores del la retracción de las encías:
¿Cómo se ven las encías retraídas? Cuando las encías se retraen, se alejan del diente y hacen que éste se vea más largo que antes.
Vea una imagen de las encías retraídas.
¿Qué es el cemento?
El cemento es un tejido conectivo similar al hueso que cubre la superficie de la raíz del diente y ayuda a dar soporte al diente.
Si en el pasado se le diagnosticó enfermedad periodontal o recibió tratamiento para ésta, tiene más riesgo de tener enfermedad periodontal en el futuro.
Para mantener una buena salud dental e identificar y tratar cualquier recurrencia de la enfermedad es fundamental realizarse cuidados de seguimiento regularmente.
Si usted tiene antecedentes de enfermedad periodontal, puede tener hasta 6 veces más probabilidades de volverla a tener.
¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es la etapa inicial de la enfermedad de las encías, y puede tratarse y revertirse si se diagnostica tempranamente. Los signos y síntomas son encías rojas e inflamadas que sangran fácilmente.
Si la enfermedad periodontal no se trata, ésta avanzará y puede causar la pérdida de los dientes.
Si le sacaron un diente a causa de la enfermedad de las encías, corre más riesgo de que le saquen otro en el futuro.
En aquellos casos en los que hay un daño serio del hueso a causa de la enfermedad periodontal, y el diente tiene mucha movilidad, la extracción de dicho diente puede ser la única opción posible.
La enfermedad periodontal puede ser transmitida en la familia, y no sólo por cuestiones genéticas.
Los estudios indican que la bacteria que causa la enfermedad periodontal puede pasarse de padres a hijos y entre parejas, de una persona a la otra, al besarse o compartir utensilios para comer.
¿Sabía que...? Hasta un 30 por ciento de la población tiene posibilidades de ser genéticamente propenso a la enfermedad periodontal.
Los individuos genéticamente propensos pueden tener hasta 6 veces más probabilidades de tener enfermedad periodontal.
Los estudios demuestran que el uso del tabaco puede ser uno de los factores de riesgo más alto de la enfermedad periodontal.
Si usted consume productos que contienen tabaco, tiene entre 3 y 4 veces más probabilidades de tener enfermedad periodontal avanzada y puede que responda menos al tratamiento periodontal.
Las personas que consumen productos que contienen tabaco y que son genéticamente propensas a la enfermedad periodontal tienen entre 7 y 8 veces más probabilidades de tener enfermedad periodontal avanzada.
Las investigaciones han demostrado que los diabéticos tienen más riesgo de desarrollar infecciones, entre ellas, la enfermedad periodontal. Las personas con diabetes tienen aproximadamente 3 veces más probabilidades de tener enfermedad periodontal.
Es probable que a las personas que tienen enfermedad periodontal también les resulte más difícil controlar la diabetes porque la enfermedad periodontal puede afectar la capacidad de procesar y usar la insulina.
La diabetes no controlada aumenta el riesgo de tener complicaciones asociadas con ella, entre las cuales se incluye la enfermedad periodontal.
Si tiene alguna enfermedad cardiovascular, es probable que tenga más riesgo de contraer la enfermedad periodontal.
De igual modo, si tiene la enfermedad periodontal, es probable que tenga un riesgo mayor de tener alguna enfermedad cardiovascular.
La osteoporosis en combinación con la enfermedad periodontal puede aumentar el riesgo de la pérdida de dientes debido a que disminuye la densidad del hueso que soporta los dientes.
Durante el embarazo, la mujer puede ser más propensa a la enfermedad periodontal debido a los cambios hormonales.
Además, el embarazo puede agravar la enfermedad periodontal preexistente.
Algunos estudios indican que las mujeres con enfermedad periodontal activa durante el embarazo corren más riesgo de tener bebés prematuros y de bajo peso al nacer.
Durante el primer trimestre, debe hacer una cita para hacerse una limpieza dental. Si su embarazo está más adelantado, llame a su dentista para hacer una cita lo antes posible.
El dentista evaluará su salud oral y creará un plan de tratamiento dental para el resto de su embarazo.
La presente información de salud oral está destinada solamente para fines educativos. Siempre debe consultar a un dentista con licencia o a otro profesional calificado para el cuidado de la salud calificado si tiene preguntas relacionadas con su salud oral. No necesariamente todos los planes dentales brindan cobertura por todos los servicios recomendados. Consulte las condiciones generales de su plan dental o su Certificado Individual para asegurarse de la cobertura específica de su plan.
Su riesgo de enfermedad periodontal es bajo si su resultado es entre 0 y 3 puntos.
Disminuya su riesgo de tener enfermedad periodontal:
Su riesgo de enfermedad periodontal es moderado si su resultado es entre 4 y 8 puntos.
Su riesgo de enfermedad periodontal es alto si su resultado es de9 puntos o más.
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