Cepillo dental

¿Recuerda cuando la única diferencia que había entre cepillos dentales era el color? Ahora usted puede elegir entre cuellos en ángulo, cabezales angostos, cerdas escalonadas... ¿Cómo saber cuál es el mejor para usted?

Su cepillo dental debería tener el sello de aprobación de alguna Asociación Dental que aparece en el envase. También debe estar rotulado como "suave" y tener las puntas de las cerdas redondeadas, lo que significa que es lo suficientemente firme como para limpiar los dientes y estimular la encía, pero sin dañarla.

Un cepillo eléctrico puede ser útil para aquellas personas que tienen dificultad para cepillar los dientes, pero no está comprobado que estos limpien mejor que los cepillos comunes. Recuerde que su cepillo de dientes se desgasta diariamente; para mantenerlo en forma, reemplácelo cada dos o tres meses, y haga lo propio luego de un resfriado.

Pasta dental

Los componentes de la pasta dental constituyen una defensa poderosa, con el flúor como número uno en la lucha contra la caries. La pasta dental también contiene abrasivos. Estos abrasivos, diseñados para limpiar y pulir los dientes, son sílice, alúmina, calcio o niveles bajos de bicarbonato de sodio. Sin embargo, si la pasta es muy abrasiva puede dañar los dientes y se crea un lugar para la acumulación de bacterias.

Muchas pastas dentales destacan su capacidad de controlar el sarro y evitar la formación de placa. La placa puede eliminarse con un buen cepillado, la pasta dental debe prevenir la gingivitis para poder evitar la formación de placa. Por otro lado, el sarro sólo puede ser eliminado por un profesional dental. Las pastas dentales que controlan el sarro no eliminan el sarro existente, sino que evitan la acumulación posterior.

Los agentes blanqueadores pueden prolongar el brillo que sus dientes adquieren luego de una limpieza profesional. Sin embargo, sepa que los efectos del peróxido de hidrógeno, componente activo de muchos blanqueadores, puede dañar la encía o el esmalte de los dientes. Consulte a su dentista antes de usar un blanqueador de uso doméstico.

Flúor

El flúor ayuda al diente a retener calcio, el cual los mantiene fuertes y disminuye la producción de los ácidos que atacan los dientes. Utilice una pasta dental con flúor y piense en un enjuague bucal con flúor que no sólo ayude a prevenir caries, sobre todo a nivel de la línea de la encía, sino que también fortalezca los dientes.

Hilo dental

Con cera, sin cera, común, de menta, de canela, cualquier hilo que elija está bien, siempre y cuando lo emplee correcta y periódicamente. En vez de dejar el hilo dental en segundo plano, pruebe a usar un portahilo, o algún accesorio especialmente diseñado, lo cual es bueno cuando el uso de hilo dental resulta difícil de usar.

El oponente

La placa

Su rival principal es la placa, esa película pegajosa e incolora que se forma sobre sus dientes todos los días. Debido a que es invisible, usted debería emplear periódicamente lo que se denomina "solución reveladora" para ver si se está cepillando y usando el hilo dental eficazmente. Haga buches con la solución, escupa y luego enjuague con agua. El color permanece donde haya placa sobre sus dientes, y aparece más oscuro donde la placa es más densa.

Las soluciones y tabletas reveladoras de placa pueden comprarse en tiendas de artículos dentales. Consulte a su dentista él puede indicarle donde conseguirla.

El sarro

El sarro es ese depósito duro sobre los dientes que sólo un dentista puede quitar. Se produce con el tiempo, cuando la placa se combina con los minerales de la saliva.

La caries

La sucesora inoportuna de la placa y el sarro es la caries. Cuando come, la bacteria de la placa transforma los azúcares y almidones de los alimentos en ácido. Cada vez que se produce ácido, éste ataca el esmalte de los dientes durante unos 20 minutos. Si la placa no se quita periódicamente, el esmalte se destruye y finalmente el diente se deteriora.

La caries actúa desde afuera hacia el centro del diente. Si no se la trata, la caries alcanza el nervio dental y se forma un absceso en la punta de la raíz (causando inevitablemente un dolor intenso). A esta altura, es necesario un tratamiento de endodoncia o una extracción.

Dieta

Se sorprenderá al saber que los alimentos pueden también ser oponentes. Todo depende de la clase de alimentos que come, con qué frecuencia y cuánto tiempo éstos permanecen en la boca.

Como la mayoría de las personas, seguramente usted come su ración de bebidas y tentempiés llenos de azúcar. El azúcar en todas sus formas, aun el azúcar moreno y los azúcares naturales de las frutas y productos lácteos, constituyen los peores enemigos de sus dientes. Los alimentos con almidón son también sospechosos y deben ingerirse sólo como parte de una comida. Alimentos tales como las pasas y otras frutas secas tienden a pegarse en los dientes, lo cual favorece las condiciones para la acción de ácidos destructivos. Los caramelos duros, las mentas y los caramelos para la tos también permanecen en la boca más tiempo que otros alimentos. Cuanto más frecuentemente coma entre comidas, mayor será el riesgo de alojar los ácidos destructores del esmalte.

La buena noticia es que algunos alimentos pueden, de hecho, contrarrestar la caries. Las investigaciones muestran que los cacahuates y los quesos suizos y chedar añejado pueden inhibir o neutralizar a los ácidos que producen caries.

El cepillado después de las comidas es esencial y, en combinación con una dieta balanceada, le ganará el partido a la enfermedad y a la caries, además de asegurar la buena salud de los dientes y la encía

Técnicas para utilizar el cepillo de dientes y el hilo dental

Para una buena salud bucodental, cepíllese y utilice el hilo dental habitualmente

El cepillado y el uso del hilo dental son parte importantes de su rutina diaria. Pero no es suficiente cepillarse por lo menos dos veces al día y pasarse el hilo dental una vez al día. Debe hacerlo correctamente. Cómo hacerlo:

Técnica de cepillado

• La cabeza del cepillo debe colocarse junto a los dientes y las puntas de las cerdas deben ubicarse en un ángulo de 45 grados con la línea de la encía.
• Mueva el cepillo de atrás hacia adelante, aplicando movimientos cortos y frotando varias veces en el mismo lugar.
• Mantenga el ángulo de las cerdas contra la línea de la encía mientras cepilla las superficies interna y externa de cada diente.
• Cepille las superficies de masticación con las cerdas en sentido vertical.
• Limpie las superficies internas de los dientes frontales inclinando el cepillo de manera vertical y realizando varios movimientos de arriba hacia abajo con la parte anterior del cepillo.
• Finalice con el cepillado de la lengua, lo cual ayuda a quitar las bacterias de la boca.

Sugerencias para el cepillado

• Cepíllese los dientes suavemente con movimientos cortos. Aplique apenas la suficiente presión como para sentir las cerdas contra la encía. Si está aplastando las cerdas, se está cepillando con demasiada fuerza.
• Reemplace el cepillo de dientes cada dos o tres meses aproximadamente, o tan pronto como las cerdas estén gastadas o dobladas. Un cepillo de dientes gastado no limpia correctamente los dientes y de hecho puede dañarle la encía. También debe reemplazar el cepillo de dientes luego de haber tenido un resfriado.
• Asegúrese de llegar a cada uno de los dientes. El cepillo sólo puede limpiar uno o dos dientes al mismo tiempo, de manera que debe moverlo frecuentemente.
• Utilice una pasta dental que contenga flúor.
• Evite el uso de cepillos dentales con cerdas duras, ya que pueden dañarle la encía. Use un cepillo dental suave, de cerdas con puntas redondeadas.
• Consulte a su dentista para que le recomiende el tipo de cepillo dental que le resulte más conveniente.

Técnica para el uso del hilo dental

• Corte aproximadamente 45 centímetros de hilo dental, y enrolle la mayor parte en uno de los dedos del medio. Enrolle lo que queda del hilo alrededor del mismo dedo, pero de la otra mano. Este dedo irá tomando el hilo dental usado.
• Sujete el hilo de manera tirante (sin aflojar) entre las dos manos, dejando aproximadamente una pulgada de hilo entre ambas. Dirija el hilo dental entre los dientes aplicando suavemente un movimiento de vaivén.
• Cuando el hilo llegue a la línea de la encía, doblelo en forma de C contra el diente. Deslícelo suavemente hacia el espacio entre la encía y el diente hasta que sienta resistencia.
• Apoye el hilo dental contra el diente. Frote suavemente la cara lateral del diente mientras aleja el hilo de la encía.
• Repita esta técnica con todos los dientes, incluyendo los de atrás.

Sugerencias para el uso del hilo dental

• Determine un orden habitual para pasar el hilo dental a fin de no omitir ningún diente.
• Tanto como con el cepillado, el hilo dental debe pasarse suavemente. El uso incorrecto del hilo dental puede dañarle la encía.
• Si no ha usado el hilo dental de manera habitual, la encía puede sangrarle y dolerle durante los primeros cinco o seis días. A medida que la placa se disuelva y se eliminen las bacterias, la encía sanará y desaparecerá el sangrado.
• A los ocho años de edad, los niños deberían usar el hilo dental por sí mismos. Para hacerlo más fácil, utilice un lazo de hilo dental. Simplemente ate las puntas de un pedazo de hilo dental de 25 centímetros de largo y forme un círculo. Sujete el hilo de manera tirante entre los pulgares y los dedos índices y aplique la técnica ya indicada.
• Un soporte de hilo dental puede facilitar la limpieza con hilo dental para aquellos que no tienen buena destreza con los dedos. Hay disponibles cepillos para espacios interdentarios para ayudar a aquellos que tienen dificultad con el uso del hilo dental. Consulte a su dentista sobre la mejor técnica para usted.