Las personas que llevan un estilo de vida activo y saludable parecen sufrir un número menor de problemas dentales, en tanto que aquellos que fuman, comen mal y a menudo consumen alcohol sufren un aumento en la formación de bolsas periodontales.

El estilo de vida afecta considerablemente el aumento de las bolsas periodontales; estas "bolsas" son espacios donde se ha retraído la encía hasta exponer las raíces de los dientes. El estilo de vida de los pacientes se estudió mediante preguntas sobre sus hábitos de alimentación, de fumar, consumo de alcohol y actividad física. Por ejemplo, es menos probable que los fumadores que tienen malos hábitos de alimentación y quienes consumen alcohol con regularidad se cepillen los dientes periódicamente y tienden a preocuparse menos sobre la condición básica de su salud que un no fumador que hace ejercicio, quien será más propenso a cepillarse y limpiarse los dientes con hilo dental periódicamente.

Las personas que no se cepillan ni limpian los dientes con hilo dental, o que no van periódicamente al dentista, corren el riesgo de que aumente el sarro y la caries en la boca. Esto puede ocasionar el sangrado de la encía, gingivitis grave y, con el tiempo, enfermedades de la encía. El número de bolsas periodontales aumenta cuando el cepillado de los dientes es menos frecuente y el estilo de vida poco saludable.

Por lo general, los hombres tienen más bolsas periodontales que las mujeres debido a que los hábitos de salud dental de éstas son mejores.