En México, la causa de muerte número uno se atribuye a enfermedades del corazón. De acuerdo con un reporte publicado por INEGI[1], en México se registraron 200,535 defunciones por esta causa.
Según el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica, en México más de 95 por ciento de la población mayor de 40 años sufre pérdida de piezas dentales o caries[2]. Cuando no se atienden las piezas dentales se pueden desarrollar atendidos, pueden generar infecciones que llegan a la encía y generan abscesos, los cuales permiten la entrada de bacterias.
¿Sabías que las enfermedades cardíacas y la salud oral están relacionadas?
Estudios han demostrado que las personas con la enfermedad de las encías (periodontal) moderada o avanzada son más propensas a padecer de enfermedades cardíacas que aquellas con encías saludables. Además, la salud bucal puede dar señales de advertencia sobre otras enfermedades o cuadros, incluyendo las enfermedades cardíacas.
Según la Academia de Odontología General (AGD), la enfermedad de las encías (llamada gingivitis en sus etapas iniciales y enfermedad periodontal en etapas posteriores) se debe a la acumulación de placa.
Debido a que la boca es un camino de ingreso hacia el cuerpo, las personas que tienen enfermedad de las encías crónica presentan mayores riesgos de sufrir ataques cardíacos, pues las bacterias que provocan estas enfermedades pueden ingresar al torrente sanguíneo, aumentar la formación de coágulos y afectar el corazón.
Cómo alerta la salud oral sobre las enfermedades cardíacas
Investigaciones recientes indican que más del 90% de todas las enfermedades sistémicas, incluidas las enfermedades cardíacas, presentan síntomas bucales, como dolor en la mandíbula, articulaciones o encías[3]. Además, los dentistas pueden ayudar a los pacientes con antecedentes de enfermedades cardíacas mediante exámenes para detectar cualquier signo de dolor oral, infección o inflamación.
Según la AGD, el diagnóstico y el tratamiento adecuado de las infecciones en las encías y dientes en algunos de estos pacientes llevaron a una disminución de la cantidad de medicamentos para la presión sanguínea y mejoraron la salud general.
Signos de advertencia de la enfermedad de las encías
Según la Academia Americana de Periodoncia, la enfermedad de las encías afecta al 70% de los adultos mexicanos. Entre los síntomas que deben tenerse en cuenta para detectar la enfermedad de las encías, se incluyen:
Encías rojas, blandas o hinchadas.
Encías sangrantes al cepillar o usar hilo dental.
Encías que parecen estar separadas de los dientes.
Mal aliento crónico o un sabor desagradable en su boca.
Dientes que están flojos o separados entre sí.

La prevención es la mejor medicina
Aunque la enfermedad de las encías parece asociada a enfermedades cardíacas, se necesitan más estudios antes de afirmar que existe esa relación. Las investigaciones no han demostrado que el tratamiento para una de estas enfermedades ayudará a la otra, pero sabemos que los controles dentales regulares, las limpiezas profesionales y las prácticas de buena higiene oral pueden mejorar la salud oral y, por lo tanto, la salud general.
Aunque los exámenes dentales y las limpiezas regulares son necesarios para eliminar las bacterias, la placa, el sarro y para detectar los primeros síntomas de la enfermedad de las encías, puedes prevenir enfermedades dentales siguiendo estos consejos:
Cepilla durante dos o tres minutos tus dientes con pasta dental que contenga fluoruro. Asegúrate de cepillar la línea de las encías.
Usa hilo dental diariamente para eliminar la placa de los lugares a los que no puede llegar el cepillo de dientes.
Utiliza un enjuague bucal para reducir la placa hasta en un 20%.
Lleva una dieta saludable que te proporcione los nutrientes esenciales (especialmente, vitaminas A y C).
Evita el cigarrillo y el tabaco sin humo.
Realiza una limpieza dental anual. No solo te servirá para eliminar manchas y placa bacteriana, sino para quitar el sarro causante de caries y enfermedades periodontales como la gingivitis o la periodontitis.
Si padeces una enfermedad cardíaca:
Mantén una boca saludable. Esto significa que debes cepillarte los dientes y usar hilo dental todos los días, así como visitar al dentista regularmente.
Asegúrate de que tu dentista sepa que tienes un problema cardíaco e informa toda tu historia clínica, incluyendo cualquier medicamento que estés tomando actualmente.
Sigue cuidadosamente las instrucciones del médico y del dentista sobre el cuidado de la salud, incluso el uso de medicamentos recetados, como antibióticos.
Parte de la información es cortesía de la Academia de Odontología General. Tercera Encuesta Nacional de Evaluación de Salud y Nutrición (NHANES III). Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
[1] Instituto Nacional de Geografía y Estadística. (2022). Características de las defunciones registradas en México durante 2022.
[2] Secretaría de Salud. (2020). Boletín Anual Epidemiológico.
[3] Saavedra, D. (2020). Mala salud bucal, asociada a problemas del corazón. Gaceta UNAM.